Charlie Parker's Biographie
Charles Christopher Parker, jr. Wurde am 29. August, 1920 in Kansas City als Sohn von Charles und Addie Parker geboren. Er erhielt den Spitznamen "Bird" und "Yardbird" letzteren ist ein Küken und Charlie liebte Küken. Der Name "Bird" kommt von seinem Drang frei wie ein Vogel zu leben. Seine Eltern ließen sich 1927 scheiden und die Mutter zog mit ihm nach Kansas City, Missouri. Kansas City war die Stadt in der der Jazz und andere Formen der schwarzen Musik blühten. Sein Vater sah er nach der Scheidung eher selten und so hatte Charlie eine einsame Kindheit. Ihr Haus in der Olive Street war nur einen kurzen Fußweg von dem Vergnügungsviertel von Kansas City entfernt, in dem Charlie seinen Platz in der Welt finden sollte. Wenn seine Mutter zur Nachtarbeit das Haus verließ, erhielt er seine erste musikalische Ausbildung in den Straßen und Hinterhöfen der großen Klubs in denen der Jazz blühte. Sein beliebtester Platz war der Balkon von Sol Stibel's Club Reno. Parker hörte dort stundenlang seinem Idol Lester Youg und der Basie Band zu.

Im Alter von sieben Jahren begann Parker Musik zu lernen und er spielte Baritonsaxophon als er in der neunten Klasse der High School war. Er wurde, Alonzo Lewis, Mitglied der Marching Band der Lincoln High School. Dies war der Zeitpunkt als er Musik richtig ernst nahm und extensiv begann zu üben. Er wurde wenig später Mitglied der Deans of Swing von Lawrence Keyes. Mit 15 Jahren verließ er die Schule um professionell Saxophon zu spielen.

Parker war zu dieser Zeit natürlich kein fertiger Musiker aber das hielt ihn nicht davon ab an den verschiedensten Orten an "Jam Sessions" teilzunehmen. Im Frühjahr des Jahres 1936 passierte ein für ihn einschneidendes Ereignis. Jo Jones warf ihm während seines Vortrags ein Becken vor die Füße um so sein Missbehagen auszudrücken und ihn von der Bühne zu vertreiben. Parker war tief gekränkt und versprach wiederzukommen.

Während des Sommers 1937, spielte Parker ein ausgedehntes Engagement bei Tommy Douglas und George E. Lee in einem Ressort in Eldon, Missouri. Er übte in jeder freien Minute um seine Technik am Saxophon zu verbessern, bis sie nahezu perfekt war. Seine Lehrer waren Buster Smith und Gene Rammey und so kehrte er als völlig neuer Musiker nach K.C. zurück

Parker wurde 1938 Mitglied der "JumpBand" von Jay McShan und tourte mit ihm durch den Südwesten der USA und über Chicago bis nach New York, wo er zum ersten Mal auf der 52nd Street auftauchte. Noch im gleichen Jahr zog es ihn wieder nach NY wo er aber nur als Tellerwäscher Arbeit fand. Er traf den Gitarristen Buddy Fleet, der ihn in Harmonienlehre unterrichtete. Kurze Zeit später kehrte er nach KC zurück um an der Beerdigung seines Vaters teilzunehmen. Er wurde Mitglied von Harlan Leonhard's Rockets, bei dem er fünf Monate verbrachte um später im Jahr 1939 wieder bei Jay McShan einzusteigen und bei ihm der Führer des Saxophonsatzes zu werden.

Im Dezember des gleichen Jahres fand Parker einen neuen Ansatz um über ein Thema zu improvisieren. Es war bei einer "jam session" im Chicken Shak von Harlem, als er bei Cherokee die Harmonieverschiebung und den Einsatz der "flatted fifth" für sich entdeckte. Diese Erkenntnis und der sich weiter entwickelnde Klang in Harlem sollten die Grundlage für den Bebop ergeben.